據(jù)估計(jì)，到2050年，世界人口將達(dá)到近90億。屆時(shí)，全球人口將增加40%，這要求糧食產(chǎn)量要增加70%。這是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，因?yàn)闅夂蜃兓腿丝谠鲩L(zhǎng)正在減少可用的水和耕地的量。因此，世界需要用更少的資源來(lái)生產(chǎn)更多的糧食，這只有通過(guò)在種子、生物技術(shù)、作物保護(hù)、資源節(jié)約型農(nóng)業(yè)實(shí)踐、存儲(chǔ)和運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域的農(nóng)業(yè)創(chuàng)新最大化才能實(shí)現(xiàn)。這是重大的挑戰(zhàn)，知識(shí)產(chǎn)權(quán)無(wú)疑可發(fā)揮重大作用，知識(shí)產(chǎn)權(quán)對(duì)農(nóng)業(yè)部門的未來(lái)將產(chǎn)生積極還是消極的影響?

植物科學(xué)公司通常將其年?duì)I業(yè)額的15%用于與種子有關(guān)的研究，而新品種的開發(fā)大約需要8到15年才能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。這些公司通常做好了承擔(dān)這些金融風(fēng)險(xiǎn)的準(zhǔn)備，因?yàn)?a target="_blank" >知識(shí)產(chǎn)權(quán)是吸引投資者的關(guān)鍵，投資回報(bào)使得開發(fā)新技術(shù)和新品種的成品變得值得。因此，知識(shí)產(chǎn)權(quán)是收回農(nóng)業(yè)研究和開發(fā)的大量成本的重要機(jī)制。

另一方面，有人認(rèn)為知識(shí)產(chǎn)權(quán)會(huì)使這些作物的價(jià)格上漲。農(nóng)民、消費(fèi)者和其他下游用戶的短期利益可能會(huì)因種子價(jià)格下降而增加，但這可能會(huì)導(dǎo)致創(chuàng)新逐漸減少，因?yàn)榘l(fā)明者將無(wú)法收回對(duì)新技術(shù)的投資或重新投資。畢竟，創(chuàng)新最終是由投資回報(bào)的承諾驅(qū)動(dòng)的。

Steward Redqueen編寫的一項(xiàng)研究調(diào)查了法國(guó)國(guó)家農(nóng)業(yè)研究院(INRA)的專利雜交技術(shù)(使雜交油菜產(chǎn)量更高)的案例。該研究調(diào)查了雜交油菜對(duì)農(nóng)民和下游用戶的社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響，以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)對(duì)他們的影響和對(duì)INRA的益處。INRA允許他們的技術(shù)成為非獨(dú)家許可的主題。

有趣的是，人們發(fā)現(xiàn)該技術(shù)的非獨(dú)家許可對(duì)創(chuàng)新者和農(nóng)民都產(chǎn)生了最積極的影響。獲得專利的油菜被83%的農(nóng)民采用，并在專利期內(nèi)產(chǎn)生了12億歐元的收益，其中80%的收益歸農(nóng)民和下游用戶享有。Steward Redqueen的研究進(jìn)一步調(diào)查了專有許可專利的使用情況以及不涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)的情況，并得出以下結(jié)論：專有專利使用將導(dǎo)致農(nóng)民和下游用戶的利益減少約20%，因?yàn)閯?chuàng)新者投資獲得回報(bào)，創(chuàng)新很可能會(huì)繼續(xù)存在。在不涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)的情況下，農(nóng)民和下游用戶的總收益將增加到約90%，但專利技術(shù)不太可能被開發(fā)，因?yàn)楣緵](méi)有開發(fā)該技術(shù)的動(dòng)力。